Programme Extra Help pour les aînés à faible revenu : Comment y participer

Si vous êtes senior et que les coûts de vos médicaments vous pèsent, vous n’êtes pas seul. En 2025, plus de 15,8 millions de bénéficiaires Medicare bénéficient du programme Extra Help, une aide fédérale qui réduit drastiquement les dépenses en ordonnances. Ce programme, aussi appelé Low Income Subsidy (LIS), couvre les primes, les franchises et les participations aux frais pour les médicaments sur ordonnance. Mais beaucoup de personnes qui pourraient en bénéficier ne le demandent pas - environ 4,3 millions d’Américains éligibles restent sans couverture, soit un manque à gagner de 26,8 milliards de dollars par an. Voici comment savoir si vous êtes éligible et comment obtenir cette aide.

Qui peut bénéficier du programme Extra Help ?

Pour être éligible à Extra Help en 2025, vous devez remplir deux conditions principales : vos revenus et vos ressources ne doivent pas dépasser un certain seuil. Pour une personne seule, vos revenus annuels ne doivent pas excéder 23 475 $. Pour un couple vivant ensemble, le plafond est de 31 725 $. Ces chiffres sont ajustés chaque année en fonction du niveau de pauvreté fédéral. Si vous vivez en Alaska ou à Hawaï, les limites sont légèrement plus élevées.

En ce qui concerne les ressources - c’est-à-dire ce que vous possédez - vous ne pouvez pas dépasser 17 600 $ si vous êtes seul, ou 35 130 $ si vous êtes marié. Ces ressources incluent l’argent sur vos comptes bancaires, les actions, les obligations, les fonds communs de placement et les biens immobiliers autres que votre résidence principale.

Heureusement, beaucoup d’éléments ne sont pas comptabilisés. Votre maison, une voiture, vos meubles, vos objets personnels et jusqu’à 1 500 $ mis de côté pour vos funérailles ne comptent pas dans le calcul. Même certaines sources de revenus sont partiellement exclues : les 20 premiers dollars de revenu mensuel, les 65 premiers dollars de revenu gagné, et la moitié du reste, ne sont pas pris en compte. Les revenus d’un enfant en service militaire sont aussi ignorés.

Comment savoir si vous êtes automatiquement éligible ?

Vous n’avez peut-être même pas besoin de faire une demande. Si vous êtes déjà bénéficiaire de certains programmes d’aide, vous êtes automatiquement inscrit à Extra Help. C’est le cas si vous :

• Recevez à la fois Medicare et Medicaid
• Participez à un Medicare Savings Program (MSP)
• Bénéficiez de l’assistance supplémentaire (SSI) de la Sécurité sociale
• Recevez une aide de votre État pour payer votre prime Medicare Part B

En 2024, environ 12,5 millions de personnes - soit 28 % des bénéficiaires Medicare Part D - ont été inscrites automatiquement. Si vous êtes dans l’un de ces cas, vous recevrez une lettre de la Sécurité sociale vous informant de votre inscription. Pas besoin d’agir. Vos médicaments seront couverts dès le début de l’année.

Quels sont les avantages concrets de Extra Help ?

Extra Help ne se limite pas à une simple réduction de coûts. Il supprime presque entièrement vos dépenses liées aux médicaments sur ordonnance. Voici ce que vous obtenez :

• Primes à 0 $ : Vous n’avez pas à payer la prime mensuelle de votre plan Medicare Part D, tant que vous choisissez un plan proposant cette option - et il y en a entre 2 et 7 par État.
• Franchise supprimée : En 2025, la franchise standard de 595 $ est entièrement couverte. Vous ne payez rien jusqu’à ce que votre médicament soit remboursé.
• Copayments très bas : Si vos revenus sont à ou en dessous de 100 % du niveau de pauvreté, vous payez au maximum 1,60 $ pour les génériques et 4,80 $ pour les médicaments de marque. Si vos revenus sont entre 100 % et 150 %, les montants maximums sont de 4,90 $ pour les génériques et 12,15 $ pour les marques.
• Pénalité de retard annulée : Si vous n’avez jamais eu d’assurance médicaments avant, vous ne serez pas pénalisé. Extra Help efface automatiquement la pénalité de 1 % par mois sans couverture.
• Insuline à 35 $ : Depuis 2025, tous les bénéficiaires Extra Help paient au maximum 35 $ par mois pour l’insuline, peu importe le type.
• Vaccins gratuits : Certains vaccins, comme ceux contre la grippe ou le zona, sont entièrement couverts à 0 $.

En moyenne, Extra Help réduit vos dépenses en médicaments de 83 % par rapport à ce que paient les autres bénéficiaires Medicare. Pour quelqu’un qui prend 5 ou 6 médicaments chaque jour, cela représente des économies de plusieurs milliers de dollars par an.

Comment faire une demande ?

Si vous n’êtes pas automatiquement inscrit, vous devez faire une demande. Trois méthodes sont disponibles :

1. En ligne : Rendez-vous sur ssa.gov/extrahelp et remplissez le formulaire en quelques minutes. Le site vous guide pas à pas.
2. Par téléphone : Appelez la Sécurité sociale au 1-800-772-1213 (du lundi au vendredi, de 8h à 17h30). Un agent vous aidera à remplir le formulaire à l’oral.
3. En personne : Visitez votre bureau local de la Sécurité sociale avec vos documents. Pas besoin de rendez-vous, mais il peut y avoir une attente.

Vous devrez fournir des preuves de vos revenus (déclaration d’impôts, fiches de paie) et de vos ressources (relevés bancaires, contrats d’assurance-vie, etc.). Le traitement prend en moyenne 3 à 6 semaines, mais 87 % des demandes sont traitées en moins de 21 jours.

Les erreurs les plus fréquentes qui retardent ou bloquent une demande : ne pas bien calculer les revenus (18,3 % des rejets), sous-estimer ou surestimer les ressources (14,7 %), ou oublier de joindre des documents (22,1 %). Vérifiez toujours que vous avez exclu les éléments non comptabilisés - comme votre maison ou votre voiture - avant de soumettre votre demande.

Que faire si vous êtes juste au-dessus des limites ?

Beaucoup de gens pensent que si leur revenu est de 500 $ au-dessus du seuil, ils ne peuvent pas bénéficier de l’aide. Ce n’est pas vrai. La Sécurité sociale applique des déductions spécifiques que beaucoup ignorent. Par exemple :

• Les frais de garde d’enfants ou de soins à domicile peuvent être déduits de vos revenus.
• Les revenus de travail d’un enfant vivant chez vous ne sont pas toujours comptabilisés.
• Les dons ponctuels ou les remboursements d’assurance ne sont pas considérés comme des revenus récurrents.

Si vous pensez être juste au-dessus du seuil, faites tout de même la demande. Le système évalue votre situation de manière nuancée. Même si vous n’obtenez pas l’aide complète, vous pourriez recevoir une aide partielle. Et en 2024, après les réformes de la Loi sur l’inflation, il n’y a plus de distinction entre aide complète et partielle : si vous êtes éligible, vous obtenez tout.

Que se passe-t-il après l’approbation ?

Une fois votre demande approuvée, vous recevez une lettre de la Sécurité sociale. Ensuite, deux choses se produisent :

• Si vous n’avez pas encore de plan Part D, vous êtes automatiquement inscrit dans un plan offrant des primes à 0 $ et des copayments réduits.
• Si vous avez déjà un plan, votre partenaire d’assurance est notifié et vos frais sont ajustés immédiatement.

Le processus complet - de la demande à la couverture effective - prend environ 45 jours. Pendant ce temps, vous pouvez continuer à acheter vos médicaments comme d’habitude. Si vous êtes dans le besoin urgent, le programme LINET (géré par Humana) vous offre une couverture temporaire de deux mois pour vos médicaments, jusqu’à ce que votre demande soit traitée.

Les erreurs à éviter

Beaucoup de seniors ne demandent pas l’aide parce qu’ils pensent que c’est trop compliqué ou qu’ils ne sont pas assez pauvres. Voici les mythes les plus courants :

• Mythe : « Je gagne un peu plus que le seuil, donc je ne peux pas en bénéficier. » Réalité : Les déductions peuvent vous faire passer sous le seuil.
• Mythe : « Je possède une maison, donc je ne suis pas éligible. » Réalité : Votre résidence principale n’est pas comptée.
• Mythe : « Je dois avoir Medicaid pour avoir Extra Help. » Réalité : Vous pouvez avoir Extra Help sans Medicaid.
• Mythe : « Je ne peux pas demander si je suis déjà dans un plan Part D. » Réalité : Vous pouvez demander à tout moment, même si vous êtes déjà inscrit.

Quel est l’impact du programme ?

Extra Help n’est pas une aide mineure. En 2024, le gouvernement a dépensé 98,3 milliards de dollars pour ce programme. En 2025, ce chiffre devrait atteindre 103,7 milliards. Il soutient 35 % de tous les bénéficiaires Medicare Part D. Dans certains États comme le Mississippi, près de la moitié des seniors en bénéficient. Dans le Minnesota, ce n’est que 23 % - ce qui montre que l’information n’est pas uniformément diffusée.

Les femmes représentent 58 % des bénéficiaires, et 63 % ont 75 ans ou plus. Près de 40 % sont des minorités ethniques ou raciales. Ce programme est vital pour les personnes âgées qui doivent choisir entre acheter leurs médicaments ou payer leur loyer.

Que faire maintenant ?

Si vous êtes senior, que vous avez Medicare Part D et que vous avez des difficultés à payer vos médicaments, voici ce qu’il faut faire :

1. Consultez vos revenus et ressources de l’année dernière. Utilisez les seuils de 2025 comme référence.
2. Si vous êtes incertain, faites la demande - c’est gratuit et sans risque.
3. Utilisez l’outil de vérification automatique sur ssa.gov/extrahelp lancé en février 2025. Il analyse vos données de la Sécurité sociale et vous dit si vous êtes probablement éligible.
4. Appelez le 1-800-772-1213 si vous avez besoin d’aide pour remplir le formulaire.
5. Ne laissez pas la peur ou la confusion vous empêcher d’obtenir ce que vous méritez.

Extra Help est conçu pour vous protéger. Vous n’avez pas à vous battre pour l’obtenir. Il suffit de demander.